Вы когда-нибудь задумывались, как сложно приходится тем, кто не вышел ростом? Игорь Викторович работал в отделе экологии нашего города, где его мало кто замечал. Он и ростом был маловат, и комплекции самой худощавой. Однажды я увидела в его портфеле четыре тома «Основ статистики».
– День сегодня ветреный, – смущаясь, пояснил эколог. – Без тяжелого портфеля ветер того и гляди с ног собьет…
Я обещала никому не открывать его тайну, но теперь могу вам рассказать. Ведь Игорь Викторович – наша знаменитость. А началась эта история в один ветреный день…
Однажды в теплый субботний день Игорь Викторович прогуливался в парке. Светило солнышко, кругом гуляли нарядные люди, проносились мимо дети на роликах. Зазывали покупателей мороженщики, продавцы воздушных шаров и сладкой ваты.
– Мне, пожалуйста, клубничной ваты, – попросил он у одного из них.
– Один момент! – с радостью отозвался продавец и передал ему связку воздушных шаров, наполненных легким гелием. – Подержите минутку…
Но тут налетел порыв ветра и оторвал легкого эколога от земли.
– Эй, вор! Остановите вора! – размахивал руками продавец, а Игорь Викторович поднимался все выше…
– Смотрите, смотрите! – кричали дети и взрослые, показывая пальцем на человека, летящего под связкой ярких шаров.
Чтобы не упасть, Игорь Викторович крепко держался за ниточки, а проказник-ветер нес его над деревьями и домами. Потом, устав, он аккуратно приземлил незадачливого воздушного путешественника во дворе пятиэтажного серого каменного дома.
Эколог отряхнулся, поправил костюм и огляделся. К нему со всех сторон подошли дети в пижамах.
– Здравствуйте, – сказала девочка с каштановыми хвостиками. – Вы клоун?
– Я эколог. Изучаю повадки птиц в окрестностях города.
– Но у нас нет птиц, – сказал мальчик в очках. – Это детская больница. А мы – выздоравливающие. Эти шары для нас?
Игорю Викторовичу было бы неудобно признаться в обратном, поэтому он сказал:
– Да, конечно. Выбирайте, какие вам больше нравятся…
Девочка с хвостиками взяла желтый шар, мальчик в очках – красный. Остальные ребята тоже выбрали себе шары по душе. Связка опустела наполовину.
– Можно мы отнесем шары ребятам, которые не могут ходить и лежат в палатах? – спросила девочка.
Игорь Викторович кивнул.
– Только не отпускайте их в небо. Резина на солнце становится вязкой и из-за этого могут пострадать птицы, – сказал он.
Дети внимательно слушали, как он рассказывал о повадках птиц, и решили сегодня же обязательно сделать кормушки, чтобы в больничном дворе тоже пели птицы.
– А вы к нам еще придете? – спросил мальчик в очках.
– Ждите меня завтра, – пообещал эколог.
Утром он собрался в путь. Вместо «Основ статистики» в портфеле лежала большая орнитологическая энциклопедия, а также книга сказок, которую читала ему в детстве мама. В парке он заплатил продавцу за шары и, купив двадцать порций сладкой ваты, направился в больницу.
– Сюда нельзя, сегодня посещения родственников запрещены, – остановил его строгий вахтер. – Приходите завтра.
Но с понедельника у Игоря Викторовича начиналась работа… Он шел вдоль забора, когда услышал шепот:
– Сюда!..
Доска у забора отъехала, открывая узкий лаз. Взрослый человек там непременно застрял бы, но Игорь Викторович был таким маленьким, что без труда протиснулся, передав сначала сладкую вату и книги.
***
В понедельник в больнице начался переполох.
– Что случилось в выходные? Кто поменял курс лечения? – кричал главврач на санитарок и дежурных докторов. Те в недоумении пожимали плечами: они лечили детей как всегда, но почему-то к понедельнику половина маленьких пациентов непонятным образом выздоровела… Да и остальные стремительно шли на поправку. Расследование показало, что пациенты в один момент перестали играть на детской площадке и устремились на задний двор больницы, где не было ни одной камеры.
В субботу главврач и старшая медсестра засели в густых зарослях. Они увидели, как в узкий лаз протиснулся маленький человек с большим портфелем. Дети тут же окружили его. Он достал из кармана что-то разноцветное, и в его руках один за другим стали возникать воздушные шары. Красные, зеленые, розовые… А потом все вместе сели на поваленном дереве. Таинственный посетитель достал из портфеля книги и начал читать сказки про ковер-самолет, капризную принцессу и отважного великана.
– Непорядок! – возмутилась старшая медсестра. – Сейчас я его прогоню!
– Тише, сейчас будет самый интересный момент, – остановил ее главврач. – Мне эту сказку в детстве бабушка читала…
Кто-то дернул его за халат. Маленький мальчик протягивал им синий шарик.
– Берите, у меня еще есть, – сказал он и убежал к остальным.
– В понедельник распорядимся, чтобы здесь организовали большую беседку и маленькую калитку, – прошептал главврач медсестре и передал ей шарик.
***
Две недели пресса пестрела заголовками: «Таинственный целитель лечит детей сказками», «Фантомас или Робин Гуд? Расследование редакции», «Дерзкий похититель шаров вернул деньги, утверждает бизнесмен». Секретарь отдела экологии не успевала отвечать на звонки, а Игорь Викторович спокойно сидел за своим столом, описывая повадки перелетных птиц в это время года.
– Вас вызывают на брифинг, журналисты хотят задать вам вопросы, – объяснил ему директор.
– Хорошо, – согласился эколог.
С порога на него набросились люди с камерами и микрофонами:
– Как вы придумали лечить детей? Может быть, в детстве вы хотели стать врачом? Сколько вам платит детская больница? – спрашивали его со всех сторон.
Игорь Викторович смущенно улыбнулся и достал из кармана воздушные шарики. Фотографы защелкали своими аппаратами, а маленький эколог стал надувать шары и вручать их журналистам. Девушке с порванными на коленях джинсами достался оранжевый, мрачному мужчине в костюме – желтый, женщине в платье с цветами – красный… На какое-то мгновение Игорь Викторович увидел, как в блестящих шарах отражаются счастливые детские лица…
– Только не выпускайте шары в небо, от этого могут пострадать птицы, – предупредил он.
На прощание градоначальник под аплодисменты журналистов вручил Игорю Викторовичу большую медаль за заслуги перед городом. Медаль оказалась такой тяжелой, что надобность носить скучные книги отпала сама собой.
